18 januari 2007

’Sloop gebouwen enorme verarming van stad’

Maar liefst één op de drie kerken in Den Haag wordt tussen nu en tien jaar tijd gesloten en verkocht, omdat er steeds minder kerkgangers zijn.

Dat stellen de Vrienden van Den Haag, die vrezen dat veel gezichtsbepalende bouwwerken daardoor ten prooi vallen aan de sloopkogel. „Afbraak van deze veelal markante gebouwen zou een enorme verarming betekenen voor onze stad”, waarschuwt de club die zich inzet voor het ’bevorderen van de leefbaarheid van Den Haag met behoud van zijn karakteristieke waarden’.
Den Haag telt tussen de zeventig en tachtig kerken, waarvan er 32 een monumentale status hebben. De gemeente zegt momenteel een inventarisatie te maken van de kerken die de deuren binnenkort moeten sluiten. De Vrienden weten al meer: „In onze stad zijn of worden vijfentwintig kerkgebouwen gesloten en afgestoten.”
„Veel kerkbesturen komen voor het probleem te staan of het bij teruglopend kerkbezoek nog wel mogelijk en verantwoord is om gebouwen voor de erediensten in stand te houden”, stelt Frank van Maarseveen in het clubblad.

Nieuwe functie

Is het besluit genomen om een bepaalde kerk af te stoten, dan gaat het gebouw doorgaans gewoon de vrije verkoop in. Voor de bieder met de hoogste prijs.De Vrienden hopen echter dat de Haagse kerken met behoud van hun karakteristieke uitstraling een nieuwe functie krijgen. De opvallende Julianakerk, aan de Kempstraat, hoek Schalkburgerstraat in de Transvaalbuurt is voor hen wat dat betreft een voorbeeld. In 1998 kocht de gemeente de kerk, die met zijn 60 meter hoge toren een herkenningspunt voor de hele wijk is. Er werd een nieuwe bestemming ontwikkeld en sinds kort biedt de kerk onderdak aan kantoren. De gemeente zegt echter geen garanties te kunnen afgeven om alle kerken in de stad te behouden. „Veel religieuze groeperingen in de stad hebben juist behoefte aan gebedsruimte, terwijl kerken die bestemming al hebben”, zegt een gemeentewoordvoerder. „We zullen per kerk daarom een afweging maken: toestemming geven voor sloop om er een nieuwe gebedsruimte te laten bouwen, of het bestemmingsplan wijzigen zodat er bijvoorbeeld appartementen in mogen komen.”

(bron: De Telegraaf - editie HAAGLAND 18.01.2007)