Hermance Schaepman, 10 maart 1919 – 24 mei 2007

Volgend jaar is het 35 jaar geleden dat het Kurhaus van de slopershamer werd gered. Dan is het ook meer dan 35 jaar geleden dat mevrouw Hermance Cornelie Marie Schaepman, voor vrijwel iedereen gewoon Hermance, met een aantal andere Hagenaars de handen ineensloeg om deze ramp voor Scheveningen en Den Haag te voorkomen. En met succes! Deze overwinning stond aan de basis van de vereniging Vrienden van Den Haag, die volgend jaar dan ook 35 jaar bestaat.

Voor velen is Hermance jarenlang synoniem geweest met de Vrienden van Den Haag. Vooral in de beginjaren van de vereniging was Hermance, hoewel zij geen voorzitter was, de spil van de vereniging. Uit het verenigingsarchief blijkt met welk een ongelooflijke energie en inzet zij in die beginjaren vrijwel alles deed binnen de vereniging, zij voerde acties, sprak gemeentebestuurders aan, schreef brieven, verzorgde het ledenbericht, en ga zo maar door. Gedreven, strijdlustig en energiek stapte zij - of beter fietste zij, de karakteristieke baret op het hoofd - op haar eigen wijze overal op af, waar in haar ogen ontwikkelingen in de stad fout dreigden te gaan. Ik hoef slechts haar jarenlange strijd tegen een parkeergarage onder de Hofvijver in herinnering te brengen. Andere voorbeelden uit die beginjaren zijn de strijd voor het behoud van de fraaie neo-renaissanceherenhuizen aan de Bezuidenhoutseweg en de strijd tegen de nieuwbouw van de Bank Nederlandse Gemeenten aan de Houtweg. Dat zij daarmee niet altijd alleen maar vrienden maakte, moge duidelijk zijn.

Hermance stond ook aan de basis van de wenskaarten, nu het visitekaartje van de Vrienden van Den Haag. Hermance kreeg kunstenaars en fotografen zo ver werken daarvoor te maken of beschikbaar te stellen. In het eerste jaar dat wenskaarten werden uitgebracht, tweede helft jaren 70, kon zij trots melden dat zij op de verkoop in de toenmalige Panderwinkel in de Wagenstraat fl. 21,40 winst had gemaakt!

Nadat de Vrienden van Den Haag hun plaats binnen de stad hadden gevonden, was het voor Hermance tijd voor iets anders. In haar galerie Kadans in de Maziestraat stortte zij zich met dezelfde energie en hetzelfde enthousiasme op de kunst; Kadans groeide in korte tijd uit tot een centrum voor niet alleen beeldende kunst.
Ook de laatste jaren deed zij weer van zich spreken. Met hart en ziel en de bekende gedrevenheid zette zij in voor de projecten in en rond de haar zo dierbare Hofvijver, waarvoor zij in die historische omgeving een combinatie zocht van verschillende kunstvormen, zoals poëzie, architectuur, beeldhouwkunst, etc.
Op 24 mei 2007 overleed Hermance Schaepman op 88-jarige leeftijd. Haar overlijden kwam voor de Vrienden van Den Haag als een verrassing. Onze laatste ledenvergadering, ruim een maand geleden, woonde zij met veel belangstelling bij; na afloop bleef zij nog geruime tijd gezellig napraten onder het genot van een glaasje. De begrafenis vond plaats op 30 mei, na een sfeervolle uitvaartdienst in de parochiekerk H. Jacobus de Meerdere aan de Parkstraat, op de prachtige R.K. begraafplaats St. Petrus Banden aan de Kerkhoflaan. Na de kerkdienst maakte de begrafenisstoet op weg naar het kerkhof een omweg langs de Hofvijver, als laatste groet van en aan de Hofvijver, die zo’n belangrijke plaats in Hermances leven heeft ingenomen.
Het deksel van de kist was door een bevriend kunstenaar beschilderd met tulpen, haar lievelingsbloemen, kleurrijk als Hermance zelf. Hoezeer Hermance werd gewaardeerd, bleek wel uit het grote aantal Vrienden die de plechtigheid bijwoonden.
Met haar verliest Den Haag een markante en strijdbare vrouw, die tot het laatst haar bijdrage heeft geleverd aan de leefbaarheid van de stad Den Haag. De Vrienden van Den Haag zijn Hermance heel veel dank verschuldigd voor datgene wat zij voor de vereniging heeft gedaan en betekend, zonder haar waren de Vrienden van Den Haag niet de vereniging geweest die zij nu zijn. Als erkenning van haar verdiensten was Hermance het erelidmaatschap van de vereniging toegekend. Met haar verliezen niet alleen de Vrienden van Den Haag, maar ook de stad Den Haag een markant en onvermoeibaar strijdster voor de leefbaarheid en het behoud van het specifieke karakter van de stad. Wij zullen Hermance missen.

Roel van der Wal
Voorzitter van de
Vereniging Vrienden van Den Haag
Den Haag, 30 mei 2007