Ons Den Haag | JULI/AUGUSTUS  



Zo’n prachtig vergezicht biedt Den Haag vanaf het water langs de Mauritskade als men kijkt in de richting van de Koningskade.

Ontdekkingstocht langs Haagse grachtengordel

Je kunt het zo gek niet bedenken of Stichting De Ooievaart bedenkt er een themavaart voor: over de Haagse grachten. Het jongste thema werd niet alleen bedácht maar in samenspraak met Bierspeciaalcafé De Paas ook echt ontwikkeld. En hoe kan het ook anders dan dat dit de ‘Biervaart’ is geworden. Grappig is dat er meteen al passagiers zijn voor deze gloednieuwe tocht die maandelijks plaats heeft.

door Niek ’t Hart

Chris Schram en Wilma van Leeuwen mocht ik meemaken tijdens de proefvaart van de Ooievaart. Als kenner van Den Haag – Schram doet ook hofjeswandelingen – kiest hij vandaag voor het water. In mijn e-mail lees ik op zaterdagavond dat Schram mij uitnodigt voor de eerst rondvaart van de Ooievaart. Ik ben gek op premières maar op zondagochtend 11 uur? De ligplaats waar ik aan boord kan gaan, geeft echter de doorslag: de kade onder de Groot Hertoginnebrug nog geen twee minuten lopen van waar ik woon.

Het is makkelijk aan boord gaan van de Kagenaar, het type boot waarmee gevaren wordt. Aan boord zijn nog enkele gelukkigen en ik ben al snel in het bezit van een kopje koffie. Wilma van Leeuwen is de kapitein deze vaart. Een vrouw achter het stuur en dan nog op het water ook. Maar dat dit een vooroordeel is, blijkt later deze tocht. We varen weg en meteen ervaar ik een bijzonder gevoel. Al meer dan een halve eeuw beweeg ik mij in de omgeving van Duinoord en het Regentesse- Valkenboskwartier. Maar nog nooit heb ik op het water van – ik zou bijna zeggen – mijn eigen Suezkade gevaren. De woonboten kan ik nu vanaf de waterkant bekijken op gelijk niveau. Op die ene eigenwijze botenbouwer na dan. Hij vond het nodig om een etage op zijn bouwsel te maken; een contrasterend geheel met de rest van de woonboten. Prachtige optrekjes gaan wij voorbij met zelfs een boot met een binnenhaventje. Maar natuurlijk ook de spookboot die ik als klein kind al bijzonder interessant vond vanaf de kant. Nog nooit heb ik er iemand op gezien en ook deze zondag is het verwaarloosde schip zo te zien onbemand.

Het vertrekpunt van de proefvaart van de Ooievaart aan de kade onder aan de Groot Hertoginnebrug Foto: Chris Schram

Parijse sferen

Voordat we onder de brug van de Weimarstraat doorvaren valt mij de bijna Parijs aandoende lantaarns en balustraden op. Het is mij nooit
opgevallen terwijl nota bene de Weimarstraat mijn winkelstraat van huis uit was. En verder voert de tocht over het Verversingskanaal. Het water langs de Suezkade kreeg deze naam omdat het water een open verbinding had met zee en zo doende het grachtenwater ververst kon worden.

Bijna Parijs aandoende lantaarns en ballustraden. Foto: Niek ’t Hart

Maar de belangrijkste taak van het kanaal is wel het leveren van koelwater voor de elektriciteitscentrale aan de Constant de Rebecquestraat. In het verleden werd het Verversingskanaal ook vaak gebruikt om grof vuil in kwijt te raken. Het aantal televisietoestellen en bankstellen die ik in de loop der jaren heb zien drijven, is niet te tellen. En ook nu vinden bewoners het blijkbaar normaal dat ze huisraad in het water kwijt kunnen. Zo vist een geïnteresseerde passagier een puntgave Thonetstoel uit het water. Even verderop drijft huisraad van deze tijd; een beeldscherm.

De allereerste tocht met de Ooievaart met kapitein Wilma aan het roer is net onder de gietijzeren brug van voormalig zwembad De Mauritskade doorgevaren op weg naar het Smitswater. Foto: Chris Schram

Wanneer we de Veenkade op draaien wordt het wat spannender aan boord. De draaibrug van de Hemsterhuisstraat is namelijk een van de laagste
doorvaarten. We moeten allen bukken tot dekhoogte van de boot hetgeen een vrolijk sfeertje oproept. Verderop wordt het nog spannender als
we onder de heel lange duiker van de Noordwal moeten varen. Maar Wilma stuurt ook in het schemerdonker alsof ze al jaren vaart.

Na Mauritskade en Hooigracht belanden we via de achterzijde van de Amerikaanse Ambassade bij het Koningspark, het stukje Koekamp boven de Koningstunnel. Hier kunnen voortaan de mensen aan boord die langs de Koningskade en Plesmanweg hun werk hebben en de spits willen omzeilen.

Op vrijdag en zaterdag vaart de Ooievaart ook langs de Chinese buurt (Chinatown / “Lint”), de twee voormalige Joodse buurten, de Stationsbuurt, City Mondial (Schilderswijk/Transvaal, de kleurrijke stadswijken van Den Haag), de Avenue Culinaire met zijn verschillende exotische restaurants aan het water, de Koninklijke Stallen, de
Denneweg, Smidswater (met daarachter het Lange Voorhout), het Malieveld en Nieuw Centrum (Resident en Hoftoren). Inlichtingen op
www.ooievaart.nl en bij de V.V.V. Den Haag tel. 070 338 5815.

Per kano kan het ook

door Marlies Terstegge

Vooral vanaf het water is te zien hoe groen Den Haag kan zijn. Foto: Jacques van der Toorn

Ook voor kanoërs is het nu veel gemakkelijker geworden om de stad rond te varen. De Haagse kanovereniging “de Windhappers” organiseerde
op 5 juni een stadsparkentocht, waaraan naast Haagse leden ook een
aantal Belgen deelnamen.
De tocht ging door het Westbroekpark en Clingendael en volgde daarna ongeveer dezelfde route als de Ooievaart over de grachten van de Haagse binnenstad. Bij Huize Clingendael baarde de groep veel opzien
toen de ruim veertig kano’s zomaar in de smalle tunnel onder het landhuis verdwenen. Met overal bloeiende rododendrons is het een prachtige, comfortabele en vooral rustige manier om onze stad eens goed te bekijken. De tocht is 27 kilometer en is op één dag met bezoekjes aan diverse theehuizen onderweg goed te doen. De precieze vaarroute kan bij de kanovereniging worden verkregen (www.windhappers.nl).