Impressie Hugo de Groot in Den Haag: een wandeling in de stad van het internationale recht 4 augustus 2026

Onze gids van de dag, Louis Sicking, woont in het Zeeheldenkwartier en doceert op de universiteiten van Leiden en Amsterdam. Een van zijn specialiteiten is maritieme geschiedenis en dan is het onvermijdelijk dat je op Hugo de Groot stuit, de beroemde schrijver van een werk over de vrije doorgang op zee. Terwijl we voor het beeld van Hugo op de stoep bij de Hoge Raad staan, rukt Sicking de beroemde geleerde meteen figuurlijk van zijn sokkel, want wat blijkt: hij heeft de vrijheid op zee bepleit, én de slavernij waarvan hij een voorstander was, om Nederland te ondersteunen bij haar wens om naast Portugal en Spanje een koloniale macht en handelsnatie te worden. Zo zijn we weer een held armer, naast de al eerder gesneuvelde grootheden als Piet Hein, Jan Pieterszoon Coen en vele anderen. Hugo de Groot schreef echter wel nuttige zaken op over het oorlogsrecht, dus dat poetst zijn blazoen vanuit ons huidige perspectief weer een beetje op. Het was een mooie, zonnige dag om te wandelen die, naarmate wij door de stad vorderden, aangenaam koel werd en die is afgesloten op een terrasje op het Anna Paulownaplein. Het mooi uitgegeven wandelboekje dat Sicking in juli publiceerde, kunt u via deze link bestellen. Het is ook te lezen zonder dat u de route loopt.